長沙市八一路538號，高樓環抱下的清水塘畔，有一棟磚木結構的兩進三開間房子，門牌號為“清水塘22號”，這里就是全國最早由支部變為區委的省級黨組織——中共湘區執行委員會舊址所在地。

    1921年8月，毛澤東、何叔衡參加中國共產黨第一次全國代表大會后回到長沙，把積極、慎重地發展黨組織，籌建中共湖南支部放在首位。他們從創建黨的早期組織開始，就采取三步走的方式發展新黨員。第一步組織進步團體，第二步把進步團體中的先進分子發展為社會主義共青團員，第三步再從優秀團員中吸收部分成熟的同志入黨。

    1921年10月，中國共產黨湖南支部在長沙城外協操坪成立，這是全國最早成立的省級黨支部之一。支部成員有毛澤東、何叔衡、易禮容、陳子博、彭平之等人，毛澤東任支部書記。

    湖南支部成立后，開始謹慎地吸收學生和工人中的先進分子入黨，在湖南自修大學、湖南第一師范學校、岳云中學、甲種工業學校等學校中發展了一批黨員，在長沙第一紗廠、電燈公司、長沙的粵漢鐵路工人及泥木、縫紉、印刷等行業工人中也發展了黨員。

    到1922年5月，中國共產黨在湖南已成立3個支部（中共湖南支部、中共安源支部和省立第一師范支部）、2個黨小組（衡陽三師黨小組、岳陽鐵路工人黨小組），有30余名秘密黨員，5個共青團的地方執行委員會，領導著2個產業工會，另有幾個手工業行會，還有獨具特色的湖南自修大學及附設補習學校，具備了成立中共湘區執行委員會的基本條件。

    經中共中央批準，1922年5月，中共湘區執行委員會正式成立，毛澤東任書記，委員有何叔衡、易禮容、李立三、郭亮，區委機關所在地就是清水塘22號。

    中共湘區執行委員會是中國共產黨成立后的第一個省級區委。在毛澤東的領導下，中共湘區執行委員會組織開展了轟轟烈烈的工人運動、學生運動、反帝愛國運動、平民教育運動和農民運動。1922年下半年至1923年4月，先后組織了粵漢鐵路、安源路礦、長沙泥木、水口山鉛鋅礦等10次工人大罷工斗爭，湖南成為當時全國革命運動發展最迅速的省區之一。